遵循先例是什么意思?

玛丽麦克马洪

遵循先例是一项法律原则，规定法院不得违反先例. 他们必须坚持之前的决定，字面意思是“坚持之前的决定”.许多法律体系在其法律结构中都包含遵循先例原则，这一原则可以适用于许多不同类型的案件. 有些人批评了这种对先例的坚持, 认为它有一些明显的缺陷, 包括设立先例有时会涉及违反先例这一事实, 这意味着如果法官们从不愿意违背旧的法律决定，就没有先例可循了.

遵循先例的概念可以以两种不同的方式表现出来. 在第一个案件中，下级法院应遵守上级法院的裁决. 上级法院在同类案件中已有先例的, 下级法院必须服从上级法院的判决. 如果它想要打破最高法院的先例, 下级法院必须能够证明判决与法律相抵触或在某些方面是不公正的.

法院还应遵守该法院以前制定的先例, 无论所涉及的法院是低一级还是高一级. 对法律的解释应该始终保持合理的一致性，遵循先例提醒法院，他们有义务维护自己先前的决定. 再一次, 为了推翻一项决定并设立一个新的先例，可能会对一项决定的有效性提出质疑.

遵循先例的明显问题是，如果先前的司法裁决是不公平的, 为了开创一个新的先例，它必须被推翻. 美国臭名昭著的“隔离但平等”主义就是一个很好的例子. 这一学说被用来支持种族隔离的合法性. 晚些时候, 法院承认这一学说实际上是不公平的, 并且没有遵守宪法的精神. 结果，它被推翻，从而裁定种族隔离不合法. 如果法庭严格遵循先例, 根据先前的独立但平等的裁决，任何对种族隔离的挑战都将被推翻.

这一原则旨在保持法院的一致性. 遵循先例还可以帮助法院避免政治化, 因为这可以让他们专注于执行目前所理解的法律, 而不是根据当前的政治潮流来回应案件.